2008年06月12日
長谷川町子
さてその人物とは誰だったのでしょうか。
佐賀県小城郡東多久村(現在の多久市)生まれ。ただし、幼少時に福岡市に転居し、、旧制福岡県立福岡高等女学校(現・福岡県立福岡中央高等学校)2年生の1933年まで福岡で育った[1]。父の死去に伴い東京に転居し山脇高等女学校(現・山脇学園高等学校)を卒業。
山脇高女在学中から田河水泡に師事。第二次世界大戦(太平洋戦争)中に疎開先であった福岡県の西日本新聞社に学芸部の校閲係として勤務するが、終戦後に退職。1946年(昭和21年)、福岡県の地方紙『夕刊フクニチ』に発表した「サザエさん」で新聞4コマ漫画の第一人者となる。同漫画は後に掲載紙を『新夕刊』から『朝日新聞』と替え、何度か中断期間を挟みつつ、1974年(昭和49年)まで連載された。姉と共に設立した姉妹出版(当時、のち姉妹社)代表。
1970年(昭和45年)に知的財産権に関する先駆的行動として、作者に無断でキャラクターを使用していたバス会社(立川バス)を提訴。
1982年(昭和57年)、紫綬褒章受章。このときのインタビューで新作発表の質問に対し「もう漫画を描くつもりはない」と答えている。それでもエッセイ風の漫画をときおり発表することもあり、1987年(昭和62年)3月22日、朝日新聞掲載の『サザエさん旅あるき』が最後の作品となった。
1992年(平成4年)5月27日、心不全のため逝去。遺言により1か月間は公表されなかった。72歳没。訃報は1カ月後の6月末に朝日新聞社とフジテレビの両社から公表された。同年7月、家族漫画を通じ戦後の日本社会に潤いと安らぎを与えたとして国民栄誉賞が授与された。他に第8回(1962年度)文藝春秋漫画賞、第20回(1991年度)日本漫画家協会賞を受賞。
また、趣味で収集した各種美術品コレクションを活かすために私財を投じて「長谷川町子美術館」(東京都世田谷区桜新町)を開館。姉妹社の解散後、「財団法人長谷川町子美術館」として作品の著作権管理をおこなっている。当初は「長谷川美術館」だったが、長谷川の没後、現名称に変更された。 住まいは、世田谷区用賀二丁目である(現在もそこに長谷川家がある)。
聖公会のクリスチャン。生涯独身を通した。
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